Thoát khỏi bạo hành, ngọn lửa khởi nghiệp bùng cháy trong tôi
Tôi cho rằng mình là một người thông minh, độc lập và mạnh mẽ. Trước mối quan hệ địa ngục đó, tôi là một sinh viên xuất sắc ở trường, tự mua được nhà cho mình ở tuổi 22, và tự đơn thân nuôi mình và nuôi con mà không cần đến sự giúp đỡ của ai khác – tôi đã làm tất cả những điều đó trong quá trình đang học đại học. Tôi đã tin rằng cái duy nhất tôi thiếu chính là một người bạn đời, và nếu như tìm được người đó có nghĩa là tôi sẽ có một cuộc sống hạnh phúc trọn vẹn và bền lâu mãi mãi. Tôi chẳng bao giờ ngờ rằng, vào một đêm thứ 6, chỉ vài giờ sau khi làm xong bữa tối và dự định cho một đêm bình yên, thì tôi đã nằm trong phòng cấp cứu bệnh viện, khuôn mặt phải chụp X quang để xem có mảnh xương nào bị gãy hay không.
Mối quan hệ đó nhìn bên ngoài thì thật hoàn hảo, nhưng tất cả chỉ là giả dối. Có thể nghe hơi kỳ cục, nhưng tôi chưa bao giờ cảm thấy tiếc nuối điều gì cho bản thân mình sau đêm ấy. Tôi chỉ thấy cực kỳ may mắn vì chuyện đã xảy ra tồi tệ đến mức nó khiến tôi phải thay đổi, khiến tôi đủ dũng cảm để tìm lại sức mạnh của mình và bắt đầu lại từ đầu. Nhưng làm lại cuộc đời sau cuộc sống bạo hành gia đình là một con đường dài u ám. Lúc đó tôi cảm thấy vô cùng xấu hổ vì đã để mọi thứ đi quá xa và quá sai. Tôi trắng tay, rồi lại còn bị kéo vào những cuộc chiến liên quan đến pháp luật dai dẳng cả vài năm sau đó, một cách mà những kẻ bạo hành thường dùng để khiến nạn nhân của họ càng thêm bế tắc, thê thảm hơn.
Thứ đã cứu lấy tinh thần trong suốt thời gian khủng hoảng đó là việc tôi tạo cho mình thói quen tập luyện lành mạnh tại phòng tập barre (đây là một loại phòng tập có trang bị những tay vịn cố định để hỗ trợ cho nhiều hoạt động tập luyện khác nhau, thường dùng nhất là trong tập múa ba lê). Những lớp học barre được xây dựng dựa trên các phương pháp của Lotte-Berk, cựu diễn viên múa ba lê người Đức. Nó được kết hợp giữa các điều kiện trong múa ba lê, Pilates (một hình thức tập luyện dạng như yoga, trong đó người tập được học cách kiểm soát tốt các vận động của cơ thể), yoga và uốn dẻo. Đắm mình vào trong thế giới rèn luyện cả thể chất và tinh thần cho tôi nhiều hơn cả việc giải tỏa áp lực. Nó nuôi dưỡng và làm sống dậy trong tôi sự dẻo dai, bền bỉ và sức mạnh mà tôi cần hơn bao giờ hết.
Càng tập lâu, cơ thể cũng như tinh thần của tôi càng trở nên mạnh mẽ hơn. Tôi dần dần có thể rũ bỏ được những phiền muộn trong mỗi giờ tập luyện, có thêm sự minh mẫn và phục hồi để đối đầu với những chông gai trước mắt. Sau cùng, tôi nghe thấy tiếng nói trong tôi rằng mình chính là một “người khởi sự”. Khi tôi học để trở thành một người dạy barre, ban đầu đó đơn thuần là cách để tôi kiếm tiền trong khi tiếp tục tìm kiếm xem điều gì tiếp theo sẽ xảy ra trong cuộc đời mình. Tôi không hề biết rằng chính quá trình đó đã khiến cho tiếng gọi sâu thẳm trong tôi được thoát ra, để rồi một ngày nó khiến tôi thành lập phòng tập của riêng mình.
Cùng với quá trình tự hàn gắn lại chính vết thương của mình, tìm được sự tự tin trong mỗi lần tôi đứng trước lớp barre và cất lên tiếng nói, trong tôi, cảm giác đơn độc, chỉ có một mình dần biến mất. Khi tôi đủ dũng cảm để kể lại câu chuyện từng bị bạo hành cũng như việc lấy lại cân bằng trên blog của mình, tôi nhận được rất nhiều tin nhắn từ những người phụ nữ khác từ những mảnh đời khác nhau nhưng đều có chung một câu chuyện.
Tôi không bao giờ quên một người phụ nữ, một giám đốc đầy quyền lực đang ở đỉnh cao thành công của sự nghiệp, đã chia sẻ với tôi rằng chị cũng chính là một tù nhân đích thực trong chính căn nhà của mình. Chị đã tha thiết đi tìm sự giúp đỡ từ nhà trị liệu, cho đến luật sư và luật pháp để tống cổ kẻ bạo hành ra khỏi nhà, nhưng chị chưa bao giờ thoát khỏi nỗi sợ hãi và bất an. Theo như Hội Liên Hiệp Phòng Chống Bạo Hành Gia Đình Quốc Gia của Mỹ, trung bình, cứ mỗi phút có đến gần 20 người phải chịu bạo hành thể chất từ chính người bạn đời của họ, tương đương với 10 triệu phụ nữ và đàn ông trong vòng 1 năm. Vậy nên, nó thực sự có thể xảy ra với bất cứ ai.
Tôi muốn mỗi người phụ nữ đang phải vật lộn trong màn đêm tăm tối ấy biết rằng cô ấy không hề đơn độc, rằng cô ấy mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì cô ấy tưởng. Đó chính là động lực đằng sau Barre & Soul, sự nghiệp mà tôi đã gây dựng trong suốt ba năm qua. Mỗi ngôi nhà Barre & Soul là một cộng đồng lớn mạnh và tương hỗ nhằm giúp khách hàng học cách làm chủ được được sức khỏe thể chất và tinh thần của chính mình, từ đó thay đổi cuộc đời của họ. Sứ mệnh này ngày càng trở nên lớn lao hơn, và chúng tôi cũng đang lớn mạnh lên mỗi ngày.
Tôi vô cùng tự hào về quãng đường dài mình đã đi – với những phòng tập được mở ra từ Portsmouth cho đến Providence; và hàng vài chục nhân viên tận tụy khác, những người cùng chung một sứ mệnh giúp đỡ phụ nữ trở thành phiên bản mạnh mẽ nhất, hoàn thiện nhất của chính mình. Khi chúng ta đọc về những câu chuyện về thành công trên truyền thông, chúng ta thường chỉ thấy được những mặt tươi sáng mà không phải những gì thực sự diễn ra đằng sau đó. Là một người lãnh đạo, tôi cảm nhận sâu sắc rằng điều cốt lõi phải nằm ở sự nguyên bản, và phải cho mọi người thấy được những gian nan và nỗi thống khổ chúng tôi đã trải qua. Vì vậy, tôi tiếp tục kể câu chuyện của mình, cho mọi người thấy con đường tôi đi trước khi đến thành công với Barre & Soul thật không dễ dàng gì.
Những điều tôi đã trải qua, tôi chưa bao giờ lên kế hoạch cho bất cứ điều gì trong số đó – đánh mất đi lòng tự trọng, cảm thấy mình chẳng xứng đáng điều gì hơn thế, kết thúc tại bệnh viện cấp cứu, đấu tranh tại tòa để được bảo vệ, phá vỡ cuộc sống của chính mình và của các con, sống nhờ vào trung tâm bảo trợ xã hội, xây dựng lại từ đống đổ nát, cảm thấy xấu hổ về bí mật thảm họa của cuộc đời mình. Nhưng có một điều mà lúc đó tôi đã không được biết – điều mà tôi muốn bạn biết nếu như bạn cũng đang phải trải qua cảnh bị bạo hành – đó là: tất cả những nỗi thống khổ đó không nói nên bất cứ điều gì về con người bạn hay về khả năng để bạn thành công và tỏa sáng.
Điều tốt nhất tôi có thể khuyên bạn là hãy kể với một ai đó. Tôi biết bạn cảm thấy xấu hổ về quá khứ và sợ hãi về cả một cuộc chiến dài phía trước. Nhưng cứ kể đi. Càng nhiều người biết, bạn sẽ càng thoát ra khỏi nó sớm hơn. Quá khứ không quyết định tương lai cũng như không cản trở được tiềm năng bạn có. Còn rất nhiều điều tốt đẹp đang đợi bạn trong tương lai. Tôi đã từng cảm thấy vô cùng xấu hổ và không còn giá trị gì. Nhưng giờ đây tôi thấy mình tràn đầy dũng cảm, tự tin và thành công. (Tôi có thể thì bạn cũng có thể). Bạn xứng đáng một cuộc sống tươi đẹp đang đón chờ phía trước một khi bạn dũng cảm bước đi những bước đầu tiên và lên tiếng.